當無鋒還沈醉於與林月心的卿卿我我之時，在王繚的陪同下，安琪兒也正式啟程出京，由晉中入河間，轉道經天水南下漢中。在河間府，作為西疆第一站，河間城守柏元重曾經是方成松擔任河間城守時的財政署副署長，頗得方成松看重，後來在方成松下獄之後，當時河朔郡郡守譚可仁親信接掌河間府，時日雖短，卻百般排擠刁難方系人馬，柏元重也感覺難以為繼，不得不辭官歸隱，在太平軍盤踞河間其間，柏元重更是隱居不出，雖然也曾經想方設法幫助自己的老上司，但又擔心適得其反，也就只好打點太平軍大獄官員，看顧老上司，直到西疆軍進入河間，方成松重新得勢。

方成松擔任關西總督之後，由於關西總督代管河間天水二府，方成松一來報自己在落魄時的關照之恩，二來舉賢不避親，將柏元重推薦給政務署署長蕭唐，最終獲任河間城守。柏元重雖然頗為佩服自己老上司的風骨，但在為人處事上卻比方成松更加圓滑靈活。

他上任伊始便著力整肅治安，全力安頓流民，對於經過太平軍荼毒之後的大批無主土地也是大刀闊斧的拍賣，獲得資金全力改善和修覆道路和農田水利設施，贏得了當地民眾交口稱讚，同時他心思靈動，揣摩到西疆高層有意扶持工商勢力，便利用河間地理優勢，在一方面全力恢覆當地農業生產的同時，積極引導帝都工商勢力到河間投資興業，一時間河間成為整個關西總督轄地中發展勢頭最猛的一府，加之河間原來就是河朔郡首府，基礎條件良好，農業發達，又是經濟作物桐油/漆的重要產區，經濟實力恢覆迅速。在黑山龍泉兩地遭遇卡曼掃蕩災民外流時，柏元重又適時招集本地士紳開展安頓災民，籌集善款糧食，賑濟流民，連政務署也對河間府的這些舉措大加讚賞。

關西總督府對河間的歷次考核亦是上佳，連方成松自己也頗以柏元重這樣的下屬為傲，原本還擔著一般心思，現在看到柏元重在河間府的表現，方成松也自認為足以向政務署交待了。

車轆轔轔，一列車隊過了河間府之後便多了一隊軍隊的護送，行止間也是更加嚴密，掀開窗簾，躍入眼簾的是一片青綠和金黃混雜的大花圃，間或可以看見農夫們在田間地頭上忙碌著，來來往往的商隊也是絡繹不絕，只是見到這支有軍隊護送的車隊有些詫異，雖說河間天水之間經歷了太平戰亂的時間並不久，但隨著流民的回歸故土，西疆的救濟糧食和物資到位，外面晃蕩的流民已經並不多，而河間和天水間的這條官道上素來平靜，就是城守大人親巡也就是頂多帶上幾人，哪裏有這般架勢的車隊，都紛紛駐足觀望。

坐在馬車內的女子很明顯也感受到了這種目光，從晉中過來，由於是輕車簡從，雖說沒有人知道自己身份，但還是擔心出事，還好路上也沒有遇上什麽亂子，反倒是進了西疆領地，這倒讓自己有了一絲不安。

“蜜兒，你去請王繚大人過來，問問他看能不能讓這些護送部隊回去，這官道上，又是大白天，在晉中都沒有出事兒，難道在這裏還要出什麽亂子不成？”放下簾子，女郎靠在錦墊上懶洋洋的道。

“小姐，婢子早就問過王大人了，他說這白天雖然沒有什麽問題，但今天一天難以趕到大的鎮甸休息，邀明晚才能到天水府城，這半路上都是些小的集鎮，雖說這西疆一直清泰，但也怕個萬一，尤其是晚上出事兒。”坐在一邊的少女正興致勃勃的註目望著另一旁窗外，田野間的美景讓這個少有出帝都城的她目不暇接，就是自家主子問話，也是不願回頭。

“死丫頭，思春了麽？看著什麽東西連眼睛都舍不得眨一下？”一邊笑罵著自己這個有些恃寵而驕的丫頭，一邊也在琢磨著什麽，女郎一身外罩大髦卻難以將曲線玲瓏的身軀遮住，紫紅色的唐式裙裝，艷麗的牡丹花在胸前綻放，金黃色的秀發卻稍有的挽了一個大髻，一襲黑色絲鉤發網將大髻罩住，襯托得頎長的粉頸分外白嫩。

“嘻嘻，小姐怕是在說自己吧，姑爺怕是在漢中翹首以待了。”翠衣丫鬟並不懼怕自己的主子，甚至還有意調笑對方，“小姐這一次來了，也不知道啥時候才回京城了，真還有些舍不得呢？”

“傻丫頭，誰說咱們不回去了？這一次也是無鋒他有事要去帝都，所以要咱們來替他看家。”這位唐裝女郎自然就是安琪兒，一身唐裝穿在她身上，更是將她豐腴健美的身材勾勒得凹凸誘人，不得不在外加上一襲大髦略作遮掩。

“看家？姑爺去帝都為什麽要小姐你去看家？小姐在帝都等姑爺不是再好不過了麽？”被喚作蜜兒的翠衣丫鬟有些迷惑的問道。

“嗯，這一兩句話也說不清楚，總是他下邊的人不放心，要個人來坐鎮唄。”安琪兒手中的一柄繡有宮裝仕女圖案的絲絹團扇下意識的晃動，像是在考慮什麽。

“哦，我明白了，這次姑爺去帝都會很久吧？這家裏太久無人做主，怕是要小姐來替他作主了吧。可是十七公主不是也在西疆麽？看來姑爺好像有些不大放心十七公主啊，還是小姐和他最貼心，讓他更放心吧。”聰明的丫鬟一下子就猜中了這中間的關鍵，雖然她並不清楚這中間的關節，但有一點她卻能夠肯定，小姐這次到西疆來意義可非同小可，意味著姑爺有意向外表露小姐的身份了。

安琪兒自然也知道這其中的關節，無鋒自己想要去帝都與司徒三子鬥智鬥勇，先不說他自己，就是他手下那幫人大概也不會放心一個司徒家的女子來掌控大局，若是有什麽緊急情況不說其他，就是延誤一下也會導致不堪設想的後果。不過把自己請到西疆坐鎮，無論如何這中間表露出來的意思還是讓安琪兒心中驕傲不已，至少情郎對自己是絕對放心的，才會作出這種決定。

“好了，別在那裏瞎猜了，蜜兒你去把王大人請到我馬車上來，我有話要與王大人談。”輕輕用團扇敲了一下翠衣丫鬟的頭，安琪兒笑著道。

“哎呀，小姐把蜜兒的頭髻都打壞了，這可是蜜兒花了一早晨才梳理好的。”蜜兒一邊埋怨，一邊吩咐車夫放慢速度，自己則下車讓人去通知。

快步走到車前，王繚有些猶豫，這樣和對方面對面的坐在馬車中，似乎有些不大合適，王繚不是怕事之人，但人言可畏，走到這一步不容易，他不想因為一時的不註意而影響自己的事業。

“王大人，請上來罷，莫非你還忌憚什麽，連我都不懼，你難道還懼人言？”安琪兒甜美的話語讓王繚心情為之一松，也許這話也是說給旁邊人聽的，有這句話，王繚心也寬了許多。

風掠過窗際將錦簾卷起，王繚眼觀鼻，鼻觀心，鄭重其事的坐在安琪兒對面，一副正襟危坐的模樣倒是讓安琪兒頗覺有趣。“王大人，這怕是要進入天水境內了罷？”

“呃，怕是還要一段路程，至少得傍晚怕才要到天水邊上，眼下路面已經修繕好了許多，半年前，這路還要磕磕絆絆。”道路的平整和馬車彈簧的加墊讓行程也變得輕松舒適了許多，這對於長期在外奔波的王繚來說是感觸最深的。

“唔，這麽說這河間城守還是有些本事的人啊？我看昨晚作陪之時，這柏元重柏大人口才甚佳，頗有恭維之意，還以為不過是一徒呈口舌之徒，今日一路行來，見這田地幾無拋荒之處，而那溝渠閘坎都甚是光生，看來這位城守大人在農業上算是下了些工夫的，你這再一說，看來這位柏元重柏大人也是有些想法的人啊。”女郎明眸輕輕一瞥，目光便往王繚處望來。

王繚心中一嘆，本不欲摻和這等吏仕之事，但既然對方問及，若是自己以為推諉一來不好交待，二來這柏元重也的確是頗有才幹之人，昨晚這般盛宴款待，雖說是迎接未來的女主人，但言談間那急切之心卻是瞞不過馬車上二人。

“呃，主母，柏元重之心自然難逃您的法眼。他本是方成松方總督的舊屬，原本在河間就有些薄名，與方大人關系莫逆，這就任河間城守之後倒也盡心盡力，短短時間裏也就把這河間府調理得井井有條，算得上是一個務實的老手。”王繚也在斟酌如何既將柏元重之意不動聲色說個明白又能避開自己為人吹喇叭的嫌疑，眼前這個女子可不是一個好瞞的主兒，稍不留意反倒會留下懷的印象，“當然柏城守昨日之語有些隱諱，語意卻是至誠，不過此人確也實在是個人才。”

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